Eran demasiadas, y con demasiado peso, todas las circunstancias que se habían ido alineando en torno a ‘Puñales por la espalda’ (‘Knives Out’, Rian Johnson, 2019) como para pretender ignorarlas y que la conjunción de todas ellas creara una expectativa desproporcionada hacia este whodunnit que, aviso ya, ha venido a unirse a esa inesperada oleada de producciones que, después de dos tercios del año de casi completa sequía en cuanto a originalidad, se han propuesto en estos últimos meses darle un vuelco a la impresión que hasta ahora pesaba en nuestro ánimo sobre el cine de este año al que le quedan cuatro suspiros mal contados. ¿Que cuáles eran esas circunstancias? En el terreno artístico, el que la cinta viniera firmada por Rian Johnson, un cineasta al que todavía no le he visto algo que no me haya convencido entre mucho y muchísimo —sí, ya lo dije hace dos años, soy de los que valoran considerablemente su incursión en el universo Star Wars— ya era un valor muy fuerte; que al margen de ello, contara con un reparto de la entidad del que ostenta, encabezado por el siempre efectivo Daniel Craig y la bellísima Ana de Armas, no hacía sino aumentar en el atractivo que, a priori, despertaba el filme. Unido a ello, que servidor adore el sub-género en el que se enmarca el entramado de la historia, y cuente entre sus películas favoritas de todos los tiempos a aquella obra maestra de Joseph Leo Mankiewicz que fue ‘La huella’ (‘Sleuth’, 1972), sumaba aún más enteros de cara al estreno de la producción. Y, por último, para redondear la jugada, contaba con la firme y clara recomendación de nuestro amigo Paco Fox, que tachaba a la película como una de las mejores que había visto este año. ¿Podía salir algo mal de la colisión de tan positivo feedback? La respuesta clara: NO. Lo decía en el primer párrafo, ‘Puñales por la espalda’ es, sin duda alguna, una de las mejores películas de este 2019. Y lo es por motivos que, apoyándose en aquellos que exponíamos en las líneas anteriores, abundan tanto en ellos, que resulta completamente imposible no caer rendidos ante el abrumador talento de que hace gala esta sencilla producción: ya desde sus primeros planos, cuando la siempre juguetona cámara de Johnson se pasea por las estancias de la mansión donde va a transcurrir la práctica totalidad del metraje, uno puede detectar que la pretensión del cineasta es ofrecer un homenaje nada velado a este rincón de las narraciones de intriga que tuvo en Agatha Christie a su mayor valedora en la página impresa y que, en la gran pantalla, encontró cuatro instantes brillantes en la traslación que Sidney Lumet hizo de ‘Asesinato en el Orient Express’ (‘Murder on the Orient Express’, 1974); en esa citada maravilla protagonizada por Laurence Olivier y Michael Caine que fue ‘La huella’; en ese clásico escrito por Neil Simon que es ‘Un cadáver a los postres’ (‘Murder by Death’ y, por supuesto, en la espléndida y desopilante ‘Cluedo, el juego de la sospecha’ (‘Clue’, Jonathan Lynn, 1985). Recordando a todas ellas —la inclusión de cierta figura naval en esos primeros compases es demasiado obvia para ser tenida por mera casualidad, el que el asesinado sea escritor de novelas de misterio, como Olivier en ‘La huella’, también—, pero separándose leguas de cada una para terminar no pareciéndose a nada que hayamos visto con anterioridad en un whodunnit; la constante sorpresa a la que somete al espectador este brillantísimo ejercicio de guión consigue, y lo consigue de manera indefectible durante sus dos horas de metraje, que no nos podamos anticipar en ningún momento a...